HBAF Almond Store 明洞1号店

明洞駅の6番出口を上がると、目の前に黄色い壁とアーモンドのキャラクターが描かれた建物が現れます。ここがHBAF Almond Store 明洞1号店。2015年発売のハニーバターアーモンドで知られるブランドの直営店で、スーパーではなかなか見かけない味まで、壁一面に黄色い袋が積み上がっています。

「HBAF」の「H」は読まない

店名のHBAFは「Healthy But Awesome Flavors（健康的だけど、驚くほどおいしい味）」の頭文字。もとはナッツの輸入会社が作ったハニーバターアーモンドが大ヒットし、2020年にこのブランド名になりました。韓国では「Hは黙字（読まない）なんだよ」という広告のせりふが話題になり、「バプ」という呼び名で親しまれています。

売り場は建物の1階で、2階から上は別の雑貨店が入っています。HBAFの商品は1階のレジで会計するので、上の階の店と混同しないようにしましょう。明洞にはHBAFの店がほかにもありますが、1号店は売り場が広く、品ぞろえも豊富です。

何十種類もの味、まずは試食で

いちばん驚くのは味の多さです。定番のハニーバターに、鼻に抜けるワサビ、焼きとうもろこし、マヌルパン（ガーリックパン）、青唐辛子とマヨネーズのチョンヤンマヨ、トッポギ、ブルダック。さらにインジョルミ（きな粉餅）や済州の抹茶、ニンジンケーキ、チェリーといった甘い変わり種まで、棚ごとに味が並びます。

一部の商品には試食の容器が置かれているので、気になる味は食べてから選べます。すべての味が試食できるわけではなく、補充が追いつかないこともあります。

職場に配るなら「All in One」

数を配るなら、いろいろな味の小袋が詰め合わされた「All in One」シリーズが便利です。一人に一袋ずつ渡せて、相手の好みが分からなくても何種類かを組み合わせられます。店内には大袋と箱がピラミッドのように積まれ、まとめ買いする人の姿もよく見られます。まとめ買いがお得になるキャンペーンもよく開かれているので、配る数が多いなら棚の値札をチェックしてみてください。

アーモンド以外では、ミルクキャラメル味などのポップコーン、韓国のりのスナック、マカダミアやカシューナッツも並びます。ナッツが苦手な相手の分も同じ店で探せます。ちょっと変わったおみやげなら、ハニーバターアーモンド風味のマッコリも。お酒好きへの話のタネになります。

支払いの前に知っておきたいこと

値段は、スーパーで売っている同じ商品より少し高めです。この店を選ぶ理由は、ほかでは手に入らない味まで一度に見比べられることと、試食で失敗が減らせること。定番のハニーバターだけなら、スーパーで買い足す手もあります。

レジ袋は有料なので、エコバッグがあると便利です。店内のあちこちには、鶏の帽子をかぶったアーモンドなど大きなキャラクターの人形が立っていて、買い物の合間に記念写真を撮るのも楽しみのひとつです。