仁川チャイナタウン

日本の中華街で「ジャージャー麺」を頼むと肉味噌の汁なし麺が出てきますが、韓国のチャジャンミョン（ジャージャー麺）は、黒い春醤（チュンジャン）のあんをたっぷりかけた、まったく別の料理です。その一皿の生まれ故郷が、仁川駅の目の前に広がる仁川チャイナタウンです。ソウルから地下鉄1号線で乗り換えなしに来られて、駅の3番出口を出ればすぐ牌楼が見えます。

黒いジャージャー麺は、この港から

1883年に仁川港が開港し、翌1884年、このあたりに清国の租界が置かれました。山東省などから渡ってきた商人や港の労働者が暮らすようになり、彼らの手軽な食事だった麺料理が、やがて韓国の人の口に合う黒いジャージャー麺へ変わっていきます。

韓国で初めてジャージャー麺を出した店が、元祖「共和春（コンファチュン）」。1908年ごろに山東の職人が関わって建てた煉瓦造りの建物は、2012年からジャージャー麺博物館になっています。時代ごとの器や出前の岡持ち、昔の店内の再現を見ていくと、ジャージャー麺が韓国で「特別な日のごちそう」から出前の定番になるまでの流れが分かります。博物館は9:00〜18:00（入場は17:30まで）で、月曜休館（祝日なら翌日）。入場料は大人₩1,000です（ジャージャー麺博物館の案内）。今、同じ名前で営業している共和春は、元祖とは別の店です。

ジャージャー麺を食べるなら、黒い定番のほかに、白いジャージャー麺を看板にしている店もあります。店ごとに味が違うので、店先のメニュー写真を見比べて選ぶのも楽しみ方の一つ。週末の昼は人気店に行列ができやすく、待ち時間を読みにくいのが難点です。

食べ歩きは、かまどのマンドゥと空洞のパン

通りには、かまどで焼くマンドゥ（中華まん）の店が何軒もあります。もう一つの名物がコンガルパン。ふくらんだ生地の中が空洞になった大きな焼き菓子で、割ると中はからっぽで、名前の「コンガル」も韓国語で「はったり」という意味です。ほかにもタンフル（フルーツ飴）や月餅などのおやつ、子どもが喜ぶ雑貨屋やおもちゃ屋が通りに並んでいるので、家族連れでも子どもが飽きずに歩けます。

階段一本で、清と日本の境目

中華街の奥にある石段は、清の租界と日本の租界を分けていた「清・日租界地境界階段」。階段には石灯籠が並び、上から見て左右で街並みの雰囲気が変わります。開港期には、この一本の階段を挟んで違う国の人たちが暮らしていました。

階段を上り切ると孔子像が立っていて、その先が自由公園です。公園からは仁川港を見下ろせます。

坂と階段をどう回る？

牌楼から街の中心までは約300mの上り坂で、「桃園の誓い」「三顧の礼」「赤壁の戦い」など、日本でもおなじみの三国志の場面を描いた壁画通りや自由公園へ向かう途中にも階段があります。ベビーカーや足腰が心配なら、牌楼周辺とメインの通りを中心に歩き、公園方面は様子を見て決めると無理がありません。

隣には、世界の童話をテーマにした壁画の路地・松月洞童話村があります。中華街で食べて、境界階段と自由公園で港を眺め、童話村を抜けて駅へ戻れば、坂の上り下りを一度で済ませる一周コースになります。

写真提供：Mobius6（CC BY-SA 4.0）、Photocapy（CC BY-SA 2.0）、AhmadElq（CC BY-SA 4.0）／Wikimedia Commons