奉恩寺

COEXから大通りを一本渡ると、そこが奉恩寺の門です。境内の奥には高さ23mの弥勒大仏が立ち、その背後には江南の高層ビル。794年創建と伝わる寺と、ガラス張りのオフィスビルが一つの視界に収まる場所で、拝観は05:00〜22:00、無料で入れます。

僧侶の国家試験が行われた寺

新羅時代に見性寺として始まり、1498年に奉恩寺と名を改め、朝鮮時代に今の場所へ移りました。仏教が抑えられた朝鮮時代に、仏教を厚く保護した文定王后のもとで禅宗の中心寺院となり、僧侶を選ぶ国家試験「僧科」もここで行われています。

この試験に合格した僧の一人が泗溟大師（サミョンデサ）。豊臣秀吉の朝鮮出兵ののち日本へ渡り、徳川家康と会見して捕虜の帰国交渉にあたった人物です。日本の歴史の教科書に出てくる出来事と、この寺がつながっています。

境内の中心にあるのが大雄殿。今も読経や礼拝が行われているお堂なので、中をのぞくときは話し声を落とし、礼拝中の人にカメラを向けないようにしましょう。

亡くなる3日前の書「板殿」

大雄殿の奥にある板殿には、華厳経などの経板3,479枚が納められています。見てほしいのは、軒下に掛かる「板殿」の2文字の扁額。書家・秋史キム・ジョンヒが71歳で病を押して書き、その3日後に亡くなったと伝わる最後の書です。

子どもが書いたようにも見える素朴な筆づかいは、華やかな丹青で飾られた大雄殿の扁額と比べると違いがよく分かります。

23mの弥勒大仏とビル群

境内のいちばん奥、木々を背に立つのが弥勒大仏。1996年に完成した石像で、足元の台座まで近づいて見上げると、その大きさに驚かされます。大仏の周りでは、仏像や瓦屋根越しに高層ビルがのぞき、この寺ならではの景色になります。

紅梅の春、竹林の瞑想の道

堂宇を見終えたら、竹や松の間を抜ける「瞑想の道」へ。境内の高低差に沿って歩く道で、短い坂や階段もあります。開いている時間は境内と同じ05:00〜22:00です。

春は紅梅や白梅、木蓮が瓦屋根を彩り、夏は参道のまわりで蓮が咲きます。紅梅は入口付近だけでなく霊閣のあたりにもあるので、花の時期は奥まで歩いてみてください。見頃や仏教行事の日は撮影客でにぎわい、駐車場も埋まりやすくなります。

池のほとりには、にっこり笑う布袋さまの石像もあります。お腹をなでると金運に恵まれるといわれ、大仏や板殿を見たあとの、肩の力が抜ける一角です。

釈迦の誕生日（旧暦4月8日）が近づくと、境内の上いっぱいに提灯が吊るされ、見上げると空が提灯で埋まります。寺の人気グッズの販売日には長い列ができ、売り切れることもあるほどなので、グッズ目当てなら時間に余裕を。9号線奉恩寺駅1番出口から歩いて約2分なので、COEXモールやピョルマダン図書館の前後に、大雄殿・板殿・弥勒大仏の順で一回りするとちょうどいい寄り道になります。