瞻星台

瞻星台は、意外と小ぶりな石の塔です。高さは約9m、7世紀の新羅・善徳女王の時代に築かれたとされ、東洋に現存する最古の天文台として韓国の国宝になっている石の塔です。入場無料で、塔だけなら短い時間で見終わりますが、塔の形の意味と、まわりの花畑、夜の照明を知っておくと滞在の仕方が変わります。

高さ9mの石塔、どこが天文台なの？

四角い基壇の上に、下がふくらんだ瓶のような胴が27段積まれ、てっぺんには長い石を「井」の字に組んだ枠がのっています。胴の中ほど、地面から約4mの高さに開いた四角い窓は真南を向いていて、ここからはしごで中に入り、さらに上へ登って空を観測したと考えられています。

とはいえ、本当に星を観測するための施設だったのか、祭祀や王の権威を示す象徴だったのかは、今も研究者の間で意見が分かれています。石の数や段数に暦の数字が込められているという説もあり、柵の外から塔をぐるりと一周しながら、窓の向きや井の字の石組みを確かめてみてください。

季節ごとに入れ替わる、足元の花畑

瞻星台のまわりは広い花畑になっていて、植えられる花が季節で変わります。春はポピーやチューリップ、夏はヒマワリや百日草、秋は紫のヤナギハナガサ（バーベナ）や赤いヒガンバナ。なかでも人気なのが秋のピンクミューリーで、例年9月下旬から11月上・中旬にかけて、淡いピンクの穂の向こうに石の塔が立つ景色が見られます。

花畑は日陰がほとんどなく、真夏の昼は照り返しがかなり厳しくなります。夏に訪れるなら帽子と日傘、飲み物は必須で、朝か夕方の涼しい時間がおすすめです。

日が暮れたら、光に包まれる石の塔

観覧時間は3〜10月が22:00まで、11〜2月が21:00までで、日没後は瞻星台がライトアップされます。昼は石の色や積み方、夜は暗い空に浮かぶ輪郭と、同じ塔でも印象ががらりと変わり、夜の景色を好む人も少なくありません。照明の色が変わる演出が行われる時期もあります。

週末の夜は見物客が増え、近くの駐車場も埋まりやすくなります。

修学旅行の定番、『20世紀のキミ』の記念写真

慶州は韓国の修学旅行の定番の行き先で、瞻星台はその中でも必ず立ち寄る場所のひとつです。Netflix映画『20世紀のキミ』でも、主人公たちが修学旅行でここに立ち寄り、団体写真を撮る場面が登場します。

塔だけを見るならあっという間なので、散策路をたどって慶州鶏林の森や奈勿王陵、慶州郷校へ足をのばすのが瞻星台らしい回り方です。鶏林は新羅の王族・金氏の始祖が金の箱に入って生まれたという伝説が残る古い森で、花畑の明るさから一転、木陰の涼しい道になります。北の大陵苑から歩いてきて、夕方に瞻星台で日没を待ち、ライトアップを見てから東宮と月池の夜景へ向かうと、慶州の中心部の見どころを夕方から夜にかけてまとめて歩けます。

写真提供：Zsinj、Basile Morin、Seefooddiet（CC BY-SA 4.0）／Wikimedia Commons