慶州鶏林

瞻星台のにぎわいから少し歩くと、古木に囲まれた鶏林（ケリム）の散策路に入ります。木陰でひと息つけるうえ、ここは新羅の金氏の始祖、金閼智（キム・アルジ）の伝説が残る森。慶州の史跡を歩いて巡る途中に、立ち寄りたい場所です。

「鶏林」という名になった森

鶏林は、かつて「始林」と呼ばれていました。伝説では、森の中で鶏の鳴き声を聞いた人が、木の枝に掛かった金色の箱を見つけます。箱の中にいた子どもが金閼智で、その出来事にちなみ、森は鶏林と呼ばれるようになりました。森の中には、金閼智の誕生について刻んだ1803年の碑もあります。

物語を知ってから歩くと、ここが散歩道であると同時に、新羅の歴史を伝える場所だと分かります。周辺の史跡へ急いで通り抜ける前に、古木の間で足を止めてみてください。

木陰の道は、季節ごとに表情が変わる

森にはケヤキなどの古木が茂り、木々の間に散策路が続きます。暑い時期に木陰を歩けることや、瞻星台の周辺より落ち着いて過ごせることも、この場所を選ぶ理由です。見て回る目安は15〜20分ほど。写真を撮ったり、木々を眺めたりしながら、自分のペースで歩けます。

夏には紫色のヤブラン、9月ごろには赤いヒガンバナが森の足元を彩ります。秋は古木の紅葉も見どころです。花の見頃は年によって変わりますが、ヒガンバナの時期には、花と木々、その向こうに見える古墳を一緒に収められます。花を目当てに行くなら、訪問前にその年の開花状況を確認しておくとよいでしょう。

瞻星台から校村、月精橋へ

鶏林は瞻星台と月城の間にあり、森を抜けて校村マウルや月精橋へ散策を続けられます。史跡の間を歩いて移動する日に組み込むと、古墳が並ぶ開けた景色から、木々に包まれた道へと風景が変わるのを楽しめます。

入場は無料で、24時間開放されています。夜に歩いた人からは照明に照らされた木々を楽しんだ感想もありますが、照明の点灯時間は決まった案内がありません。車の場合は鶏林の専用駐車場がないため、校村マウルの公営駐車場などに停めて歩いて向かいます。瞻星台から月精橋まで歩く予定なら、その途中で森の中を通る道を選んでみてください。