東宮と月池

池のほとりを歩いても、月池の全体は一度に見渡せません。岸は西と南がまっすぐ、北と東が入り組んだ曲線で、島も3つ浮かんでいます。どこに立っても対岸の一部が隠れるように造られていて、歩くにつれて見えなかった水面や建物が現れる。新羅の人々は、この小さな池を海のように見せようとしたと考えられています。

「雁鴨池」から「月池」へ、名前が戻るまで

池が造られたのは674年、王子の住まいである東宮は679年。国の祝い事や外国の使節をもてなす宴もここで開かれました。新羅が滅んだあと、荒れた池には雁や鴨が集まり、長く「雁鴨池（アナプチ）」と呼ばれてきました。

本来の名前がわかったのは、1970年代の発掘調査のとき。池の底から出てきた土器のかけらに「月池」の文字があり、「月が映る池」だったことが確かめられました。2011年に正式な名称も「東宮と月池」に改められています。発掘では建物跡がいくつも見つかり、そのうち3棟が池のほとりに復元されています。

宴の池の底から出た、14面のサイコロ

1975年の発掘で出土した遺物のなかでも有名なのが、「酒令具（チュリョング）」と呼ばれる木製の14面体サイコロです。6つの四角い面と8つの六角形の面に、「酒を3杯一気に飲む」「歌わずに踊る」といった命令が刻まれ、宴席の遊びに使われたと考えられています。1300年前の宮廷の宴が、急に身近に感じられる出土品です。

水面の建物は、どの岸から見る？

入口から進むと、まず復元された3棟の建物の横を通ります。建物のすぐそばより、3棟を過ぎて池沿いを回り込んだ先のほうが、照明に浮かぶ楼閣と水面の反射を一緒に見られます。池の周囲を一周するのが基本の見学で、目安は30〜50分です。

ライトアップは日没後から22:00まで。明るいうちに入って池の形を見ておき、そのまま空が暗くなって明かりが灯るまで待つと、昼と夜の両方の月池を見られます。日没直後の、空にまだ青さが残る時間の水面は特にきれいです。

夜の人出を見込んでおく

夜景の人気は高く、平日の夜でも池沿いは写真を撮る人で混み合い、修学旅行の団体と重なるとさらににぎやかになります。最終入場は21:30で、閉園間際に着くと券売所の列や駐車場探しで時間がかかることも。入場券はNAVERの予約でも買えますが、現地で申し込むと確認の連絡が届くまで少し待つことがあるので、使うなら早めに済ませておきましょう。

園路はほぼ平坦で、正門の券売所では車いすとベビーカーを借りられます。ただ、石の出っ張りや木の根が出たところもあるので、暗い時間は足元に気をつけて。昼に瞻星台や大陵苑を歩き、最後にここで夜景を見るのが、慶州の中心部を1日で回る定番の締めくくりです。

写真提供：Basile Morin、Korea Heritage Service（CC BY-SA 4.0）、DinkY2K（CC BY-SA 3.0）／Wikimedia Commons