慶熙宮

慶熙宮は、ソウル5大宮のなかでも、とりわけ多くを失った宮殿です。正殿は別の場所へ移され、正門は伊藤博文を祀る寺の門にされ、跡地には学校が建ちました。いま見られるのは発掘と復元でよみがえった中心部分だけ。入場無料で見学の目安は約1時間、景福宮の混雑とは無縁の静けさがあります。

「西の宮殿」は、なぜ建物が少ないのか

光海君の時代、17世紀初めに建てられた当初の名は慶徳宮。1760年に英祖が慶熙宮と改め、東の昌徳宮に対して「西闕（西の宮殿）」と呼ばれるほど、多くの王が暮らした大きな離宮でした。

1829年には大火で主要な殿閣が焼け、1831年に建て直されました。本当の転機はその後の19世紀半ば。景福宮を再建するため殿閣の多くが解体され、資材として運ばれました。日本統治時代には敷地に日本人子弟のための京城中学校が建てられ、残っていた建物も移築や撤去が進みます。

伊藤博文の寺の門になった興化門

入口の興化門は、1932年に南山に建てられた伊藤博文の菩提寺「博文寺」の正門として移されました。戦後は迎賓館や新羅ホテルの門として使われ、慶熙宮に戻ったのは1988年のことです。

ただし元の場所には別の建物が建っていたため、門は本来と違う位置に立っています。宮殿の外の歩道には「興化門跡」と刻まれた小さな石碑があり、本来の門の位置を示しています。

崇政殿は復元、本物は大学のお堂に

崇政門をくぐると、即位式や朝会が行われた正殿・崇政殿が石段の上に構えています。前庭には臣下の位を示す品階石が並び、正殿を囲む回廊が地形に合わせて階段状に上がっていきます。ほかの宮殿にはない、ここだけの眺めです。

殿内には玉座と日月五峰図が置かれ、戸口から中をのぞけます。ここにある崇政殿は復元された建物で、創建当時の崇政殿は移築されて、いまは東国大学のお堂「正覚院」として使われています。

奥の岩「瑞岩」に、宮殿が建った理由がある

崇政殿の裏手には、王が執務した資政殿、のちに英祖の肖像画を納めた泰寧殿が続きます。その奥に横たわる大きな岩が瑞岩です。もとは「王岩」と呼ばれ、この土地に王の気が宿るという話が宮殿を建てるきっかけになったと伝わります。岩の中には「岩泉」という泉もあります。

順路は、興化門から芝生の広場を抜けて崇政門、崇政殿、資政殿、泰寧殿、瑞岩へ。仁王山のふもとの斜面に沿って建てられているので、奥へ進むほど地面が高くなり、振り返ると殿閣の屋根の向こうに都心のビルが重なって見えます。人が少ないので、石段の上の崇政殿も人を入れずに撮りやすく、宮殿を貸し切ったような写真が残せます。時間があれば宮殿の塀の外をぐるりと回る道も歩いてみてください。外から眺める殿閣の姿もまた絵になります。

正殿から奥へは高さのある石段を何度も上り下りします。段差が高めなので、ひざが気になる人は足元を見ながらゆっくり進んでください。

建物の数や華やかさを期待すると、ほかの宮殿より物足りなく感じるかもしれません。そのぶん週末でも人が少なく、芝生の広がる敷地を公園のように歩けます。カエデの木も多く、秋には紅葉と丹青の色が重なってとてもきれいです。飲み物やお菓子は持ち込めないので、入る前に飲み終えておきましょう。見終えたら、すぐ隣のソウル歴史博物館で朝鮮時代からのソウルの移り変わりをたどると、この宮殿が歩んだ時代の流れがつかみやすくなります。