石窟庵

石窟庵で過ごす時間は、思っているより短いかもしれません。森の参道を10分ほど歩き、石段を上がった先で、ガラス越しに本尊仏と向き合う。内部は撮影禁止なので、見たものは自分の目で覚えて帰ることになります。だからこそ、何を見ればいいのかを知ってから行くと、その数分の密度が変わります。

ガラスの向こうに見えるもの

石窟庵は、751年に宰相キム・デソンが仏国寺と同じころに造営を始めたと伝わる石窟寺院です。『三国遺事』には、現世の両親のために仏国寺を、前世の両親のために石窟庵を建てたという話が残っています。

自然の洞窟を掘ったのではなく、白い花崗岩を一つずつ組み上げて洞窟そのものをつくっているのがこの寺の特徴。四角い前室から細い通路を抜け、円形の主室へ入る造りで、主室のドーム天井には約360枚の石が使われています。

正面に見えるのが、主室の中央に座る釈迦如来坐像。右手を膝に下ろして指先で大地に触れる姿は、釈迦が悟りを開いた瞬間を表したものです。背後の壁には十一面観音菩薩、まわりには十大弟子や菩薩の浮き彫りが並び、通路には四天王や金剛力士が立っています。本尊仏は東海（トンヘ）の方角を向いていて、海に葬られたと伝わる文武王の陵を意識しているともいわれます。

なぜガラス越しなのか

1913年、日本統治時代の解体修理で、石窟の外側がコンクリートで覆われました。その結果、石と石のすき間を通っていた空気や水の流れが変わり、内部に湿気や結露が出るようになります。1964年の修復で木造の前室が加えられ、1977年には前室の正面にガラス壁が設けられて、今のように外から拝観する形になりました。

ガラスに光が映り込んで細部が見えにくいこともあり、観覧スペースも広くはありません。混む日は立ち止まれる時間が短くなるので、まず本尊仏の表情、次にまわりの浮き彫り、と見る順番を決めておくのがおすすめです。日本語の文化観光解説もあり、予約した人が優先ですが当日の申し込みにも対応しています。

駐車場から、木陰の道を10分

駐車場から境内までは歩いて約10分。木立の中の広い土の道で、ゆるい上り下りのあと、最後に石段があります。混み具合や歩く速さによっては10〜15分ほど見ておくと安心です。

入口にはスロープや車いすの貸出、バリアフリートイレがありますが、本尊仏の前までは階段なので車いすでは拝観できません。ベビーカーの貸出もありません。

仏国寺から12番バスで上る

石窟庵は仏国寺から離れた吐含山の上にあり、仏国寺停留所から12番バスで石窟庵駐車場へ向かいます。約1時間おきになる時間帯もあるので、着いたらまず帰りの便の時刻を確かめておきましょう。車なら曲がりくねった山道を上ることになり、週末や祝日は駐車場にも見学の列にも待ちが出やすくなります。

仏国寺で石の塔や石段を見たあとに来ると、同じ統一新羅の石工の技が、ここでは一つの空間まるごとに使われていることがよく分かります。

写真提供：韓国文化財庁（KOGL Type 1）／Wikimedia Commons