ノプンサン

聖水でコーヒーを休みたいなら、鍋から立ち上がるスパイスの香りを目当てにノプンサンへ。粉末や作り置きのベースは使わず、茶葉、ミルク、香辛料を注文ごとに煮出します。80mlの小さな一杯に集中する時間が、この店を訪れる理由です。

鍋一つから始まった3坪

ノプンサンは2020年、鍋を一つ置けるほどの約3坪から始まりました。店主は以前からチャイが好きで、香辛料をテーマにインドを旅した後、どうすればもっとおいしく煮出せるかを研究。店名には、インド北部の山トリウンドを歩いた記憶が重なっています。

最初のメニューはジンジャーとマサラの2種類でした。現在の店内はリニューアルで広がりましたが、以前の長い木のテーブルを切り直して棚にするなど、初期の店の気配を残しています。旅先で集めた道具や実際に使う香辛料が並び、客席からは鍋でチャイを煮る手元が見えます。

一杯目を決める、3つの香り

初めてならマサラチャイが入口です。アッサム茶葉にクローブ、カルダモン、八角、シナモンを合わせた一杯で、ホット80mlはミルク₩4,500、オーツミルク₩5,000。スパイスが一つだけ突出せず、やわらかな甘さの中から順番に香りが立ちます。アイスは160mlで、ミルク₩5,500、オーツミルク₩6,000です。

香辛料の刺激が心配なら、緑茶で煮出すピンクチャイ（₩4,000）も選びやすい一杯。淡いピンク色にピスタチオの香ばしさが重なり、まろやかに飲めます。個性をはっきり感じたい日は、インド産のオールド・モンクを加えたラムチャイ（80ml、₩6,000）へ。アルコール度数は4％です。

小腹が空いていたら、温めたパンにバターとチャイジャムを添えるバンマスカ（₩4,000）があります。甘いスパイスの香りをジャムでも味わえるので、飲み物とは違う形でチャイを楽しめます。

80mlの一杯を待つ

ホットチャイの多くは80mlです。一般的なカフェの大きなミルクティーを想像していると少なく感じる量で、実際に小ささを惜しむ口コミも繰り返し見られます。一方、種類を変えて2杯注文する人もいて、飲み比べには収まりのいいサイズです。

一杯ずつ鍋で煮るため、混雑時は提供まで15〜20分以上かかることがあります。席数も多くなく、週末や午後は席待ちが出やすい店です。シェアテーブルや立ち席になる場合もあるので、急ぎの休憩には時間を多めに見てください。テイクアウトにも対応しています。

香辛料の輪郭がくっきりしているため、好みは分かれます。まずマサラかピンクを一杯、さらに興味が湧いたら生姜の辛さが残るジンジャーやラムへ。80mlごとに香りを変えていくと、同じチャイでも地域や材料によって印象が大きく変わることがわかります。