韓国銀行貨幣博物館

5万ウォン札が1万枚で5億ウォン。その札束の重さを、実際に持ち上げて確かめられる博物館があります。韓国銀行貨幣博物館は、明洞や南大門市場から歩いて行ける場所にある、入場無料の中央銀行の博物館。展示を見る前に、まず建物そのものに目を奪われます。

東京駅と同じ建築家が設計した銀行

白い花崗岩で組まれたルネサンス様式の建物は、1907年に着工し、1912年に朝鮮銀行の本店として完成しました。設計は東京駅を手がけた辰野金吾。正面の玄関を中心にした左右対称の姿や、角のドーム屋根に、どこか東京駅と通じる雰囲気があります。完成当時は、韓国で初めてエレベーターが設置された建物でもありました。

解放後の1950年に韓国銀行が発足すると、この建物がその本店に。朝鮮戦争で内部はほぼ焼けてしまいましたが、修復を経て、韓国銀行創立50周年の記念事業として、2001年に貨幣博物館として開館しました。国の史跡にも指定されています。

5億ウォンは何キロ？ 模擬金庫で持ち上げる

人気なのが模擬金庫のコーナー。ガラスの向こうに札束が積まれ、手前には5万ウォン札1万枚（5億ウォン）、1万ウォン札1万枚（1億ウォン）の模型が置かれています。持ち上げてみると、5億ウォンで約9.87kg。「大金は重い」を体で感じられるので、子ども連れにも人気の場所です。

本物と偽札、どこで見分ける？

「貨幣の一生」のコーナーでは、紙幣が特殊な紙に印刷されて世の中に出回り、傷んで回収されるまでをたどれます。その途中にあるのが、本物と偽札を並べた展示。透かしやホログラムなど、並べて見比べると違いがよく分かります。旅行中に手にするウォン札で、同じ仕掛けを探してみるのも楽しみ方のひとつです。

1万ウォン札の世宗大王、5万ウォン札の申師任堂（シン・サイムダン）など、紙幣の肖像の人物や図柄の意味も知ることができます。自分の顔を入れたオリジナル紙幣をデザインできる体験もあり、旅の記念にちょうどいい一枚になります。

朝鮮時代に使われた銅銭「常平通宝」を集めたギャラリーもあり、穴のあいた丸い硬貨から今のウォンまで、韓国のお金の移り変わりを追えます。2階の「世界の貨幣室」では、国ごとに引き出し式のパネルに紙幣が収められていて、アジアの棚で日本円を探してみるのも一興です。

総裁室と会議室は、銀行時代のまま

建物の中ほどには、韓国銀行の総裁が使っていた旧総裁室や、金利などを決めていた旧金融通貨委員会の会議室が再現されています。木の壁とシャンデリア、国旗の並ぶ部屋は、展示室とはまた違う重厚さ。吹き抜けの展示ホールにも大きなシャンデリアが下がり、銀行だったころの華やかさが残っています。

館内は写真撮影OK（フォトゾーン以外はフラッシュと三脚は不可）。1階の無料ロッカーに荷物を預ければ身軽に回れ、展示をひととおり見るなら1〜2時間ほど見ておくと安心です。週末や学校の休みには、体験コーナーに順番待ちが出ることもあります。

明洞で両替したばかりのウォン札を財布に入れて行くと、偽札の展示も模擬金庫も、ぐっと身近に感じられるはずです。