教保文庫 光化門店

「人は本をつくり、本は人をつくる」。教保生命の創業者シン・ヨンホが掲げたこの言葉とともに、1981年、光化門の教保生命ビル地下に開いたのが教保文庫光化門店です。韓国初の大型書店で、今では約2,600坪の売り場に約22万種・43万冊の本が並びます。韓国語が読めなくても、香りのグッズや文具、K-POPのアルバムまで、手ぶらで帰らずに済む書店です。

5万年前の木でできた、100人の読書テーブル

売り場の中央に置かれた長い木のテーブルは、カウリの木から作られたもの。約5万年前の木で、2015年に置かれて以来、最大100人が座って本を読める光化門店の象徴になっています。買う前に本を開いて、ゆっくり中身を確かめられるのがこの店らしさです。広い売り場は清潔で、通路にもゆとりがあるので、ふらっと立ち寄ったつもりがつい長居してしまいます。

新刊やベストセラーの入荷が早く、韓国の小説やエッセイ、児童書、洋書まで幅広くそろいます。題名か著者名が分かれば、店内の検索端末で売り場の場所を調べられます。

日本で翻訳が出ているハン・ガンなどの作家は、原書を新刊やロングセラーの棚で探せます。同じ作品でも日本語版とは装丁がまったく違うので、表紙を見比べるだけでも楽しいものです。韓国語を勉強中なら、日本ではなかなか手に取れない単語帳や文法書、教材を中身まで確かめて選べます。

韓国語が読めなくても、買って帰れるもの

おみやげの定番は、教保文庫オリジナルの「The Scent of Page」。店に入ったときにふわりと感じる、あの独特の「本の香り」を再現したルームスプレーで、重い本を持ち帰れない旅行者でも選びやすい品です。本をかたどったマグネットのような、軽い記念品もあります。

「文寶藏（ムンボジャン）」の看板が掛かる一角では、木の棚に文具や雑貨が並びます。月の壺を飾った「漢陽ブティック」のコーナーでは、韓国らしいモチーフの品を探せます。

店内のHOTTRACKSは、ノートやペン、キャラクター雑貨、K-POPアルバムの売り場です。アルバムは韓国で発売されたパッケージを実物で見比べられます。絵と短い文で読める韓国の絵本も、韓国語が初めての人のおみやげ向きです。

平日も人が多く、週末は入口近くのHOTTRACKSを中心にかなり混み合います。静かな図書館というより、人の流れがあるにぎやかな大型書店です。広い店内でも、スタッフに探し物を尋ねると丁寧に案内してもらえます。Tax Freeにも対応していますが、対象になる商品や手続きの条件は会計前にレジで確認してください。

帰りにビルの壁を見上げて

書店が入る教保生命ビルの外壁には、「光化門グルパン」と呼ばれる大きな看板が掛かっています。1991年から季節ごとに詩の一節などを掲げてきたもので、季節が変わるたびに言葉も替わります。地下から地上へ戻ったら、ビルの外壁を一度見上げてみてください。