光化門美進

日本のざるそばを知っている人ほど、光化門美進（クァンファムン・ミジン）の冷メミル（₩12,000）には驚くはずです。麺はせいろ2枚分、つゆはやかんごと、大根おろしやネギは小鉢に山盛りで出てきます。1954年から続く、韓国式ざるそばの老舗です。

日本のざるそばと何が違う？

いちばんの違いはつゆです。日本のそばつゆより甘みと塩気がはっきりした濃いめの味で、冷たく冷やしてあります。麺をさっとくぐらせるより、つゆにしっかり浸して食べるのが韓国式です。ただ甘めなので好みは分かれ、後半になると甘さが気になってくるかもしれません。

麺はそば粉を使ったなめらかな細麺で、日本の田舎そばのような硬さより、つるりとした喉ごしと弾力が持ち味。1人前でせいろ2枚と量が多く、一人でも物足りなさはまずありません。これで₩12,000なので、光化門の真ん中でここまでお腹いっぱいになれるのはありがたいところです。

やかんのつゆを、薬味で自分の味に

つゆはやかんに入って出てくるので、薄くなったら足しながら最後まで同じ濃さで食べられます。大根おろし、刻みネギ、海苔、わさびは各テーブルに一人分ずつ用意され、ほかの席と共有するものではありません。冷えたつゆはおかわりもでき、混み合う時間でもスタッフは一人客や子ども連れに感じよく対応してくれます。

まずはつゆだけで一口。それから大根おろしやネギ、わさびを少しずつ足して、自分の好きな味を探していきます。麺とつゆは、店の下の階にある作業場で仕込んでいます。

もう一品なら、トンカツかメミルジョンビョン

二人で行くなら、冷メミルと手作りトンカツ（₩12,000）を一つずつ頼んで分けるのが定番です。トンカツは、薄くたたいた肉をサクッと揚げたタイプで、小盛りのメミル麺も付くので、揚げ物と冷たい麺を交互に楽しめます。肉はかなり薄く、日本の厚切りとんかつを想像すると別物に感じるかもしれません。

そば粉の薄い皮で、もやしや豆腐、熟成キムチ、豚肉を巻いたメミルジョンビョン（₩7,000）も人気。1本のハーフサイズでも頼めるので、少し味見したいときにちょうどいい一品です。

季節と気分で変わる麺

冷メミル以外の麺もすべて₩12,000。温かいつゆの温メミル、甘辛いたれで和えるビビンメミル、冷たいスープのメミル・マッククスと、同じ麺をいろいろな食べ方で楽しめます。5〜8月は豆乳スープのコングクス、冬はマンドゥククやワンマンドゥ（大ぶりの餃子）が加わり、季節によってメニューの顔ぶれが変わります。ご飯ものが食べたい人には、ゆで豚を野菜で包むポッサム定食（₩12,000）もあります。

ピマッコルから続く70年

店は長く、光化門から鍾路へ延びる裏路地「ピマッコル」で営業してきました。再開発をきっかけに移転し、今は同じ一帯に建ったビルの1階で営業しています。2014年にはソウル未来遺産に選ばれ、入口にはミシュランのビブグルマンのプレートが年ごとに並んでいます。

週末や食事どきは30分〜1時間以上待つこともありますが、順番は店頭で登録し、1階と2階に席があるので回転は速め。持ち帰りならすぐに受け取れることもあります。甘めのつゆに大根おろしを溶かしてすする一杯は、日本のざるそばと食べ比べるつもりで味わうと、違いがいっそうはっきりします。