ソウル路7017

ソウル駅の東口から南大門市場の方向へ、車が行き交う道路の上を歩いて渡れる空中の散歩道があります。ソウル路7017は、1970年に造られた車用の高架道路を、2017年に人が歩く道へ生まれ変わらせた場所。長さ1,024m、いちばん高いところで地上17mの遊歩道に、丸い植木鉢がずらりと並んでいます。

「7017」の数字に込められたもの

名前の「70」は高架道路が完成した1970年、「17」は歩道として開通した2017年と、ここから周辺へ延びる17本の歩行ルートを表しています。老朽化で取り壊しも検討された高架を残して再生するというアイデアは、ニューヨークのハイライン（廃線跡の空中公園）にも通じるもの。総合デザインは、オランダの建築事務所MVRDVが手がけました。

植木鉢は「カナダラ順」の植物図鑑

遊歩道に置かれた大小645個の円形の植木鉢には、228種・2万本あまりの花や木が植えられています。面白いのは、その並べ方。植物を科ごとにまとめ、その科の韓国語名を「カナダラ（가나다、日本の五十音にあたる順番）」順に並べていて、歩きながら植物図鑑のページをめくっていくような仕掛けになっています。鉢の縁には名前の札も付いています。

春は桜やモクレン、初夏はバラやアジサイ、秋はススキの穂が揺れ、同じ道でも季節ごとに表情が変わります。冬は花や葉が少なく、少し寂しく感じるかもしれません。

線路と旧駅舎を、真上から

歩く場所によって見える景色が変わるのも、この遊歩道の楽しさです。ソウル駅側では、赤レンガにドームを載せた旧ソウル駅舎（今は文化施設「文化駅ソウル284」）と、何本もの線路を行き交う列車を上から眺められます。反対側には、高層ビルの壁一面が映像で光るソウルスクエアも。夜はそのメディアアートと、遊歩道の青い照明が重なります。

ドラマ『ヴィンチェンツォ』第3話では、主人公が夜の遊歩道を歩く場面のロケ地にもなりました。

南大門市場への近道として

ソウル駅から南大門市場や会賢方面へ歩いて抜けるルートとして使えるので、観光の移動そのものを散歩にできます。途中にはカフェや休憩スペース、ピアノが置かれた場所もあり、エレベーターのある入口からはベビーカーや車いすでも上がれます。遊歩道そのものは24時間、無料で開放されています。

反対の西側へ進むと、遊歩道は万里洞（マルリドン）方面へ下りていきます。こちらには広場や小さな飲食店、カフェが点在し、ソウル駅の裏側の静かな住宅街へつながっています。駅の東西を歩いて行き来できるのも、高架だったころの名残です。

人が多い時間帯は大きな植木鉢のあいだが狭く感じることがあり、夏の夜は花壇のまわりで虫が出ることも。ソウル駅側の入口付近は、夜遅くに一人で歩くなら周囲の様子を見ながら進みましょう。

夕方に南大門市場で買い物をして、日が暮れるころにソウルロへ。旧駅舎に明かりがともる時間に上から眺めると、この道が車のための高架だったことを忘れてしまいそうです。

写真提供：분당선M（CC BY-SA 3.0）、Christian Bolz（CC BY-SA 4.0）、bryan...（CC BY-SA 2.0）／Wikimedia Commons