明洞聖堂

コスメ店と屋台が並ぶ明洞のメイン通りから坂を上がると、赤レンガの尖塔が突然視界に入ります。明洞聖堂は1898年に完成した、韓国で初めての本格的なレンガ造りのゴシック聖堂。今もソウル大司教区の司教座聖堂としてミサが続き、見学は無料です。

中国から職人を呼んで積んだレンガ

建設が始まったのは1892年。設計と工事監督は、フランス人のコスト神父が自ら担いました。当時の朝鮮には西洋建築を建てられる技術者がいなかったため、レンガ職人や左官、大工を中国から呼び寄せて工事を進めます。資金難や日清戦争で工事が止まった時期もあり、1896年にはコスト神父が亡くなりますが、後を継いだプワネル神父が内部の工事を仕上げ、1898年5月29日に献堂式を迎えました。

当時はまわりに高い建物がなく、丘の上の尖塔は漢陽の街のどこからでも見えたといいます。朝鮮戦争のあと、焼け野原の中に聖堂だけが立つ1952年の写真も残っています。1977年には国の史跡に指定されました。

もとは丘の地名から「鐘峴（チョンヒョン）聖堂」と呼ばれ、明洞聖堂の名が定着したのは解放後のこと。正式名称は「無原罪の聖母マリア大聖堂」という長いもので、韓国の信者の間でも、ふだんは明洞聖堂で通っています。

扉の向こうは、ヨーロッパのような身廊

正面の扉を開けると、細い柱が天井まで伸び、交差するリブが頭上でアーチを描きます。奥の祭壇の上には縦長のステンドグラスが並び、外の騒がしさがうそのように静か。長椅子に座って、しばらく天井を見上げている人も少なくありません。

大聖堂の内部に入れるのは、月〜土曜が7:00のミサが終わってから20:00まで、日曜は13:00〜15:00だけ。ミサや行事の最中は観光での見学ができないこともあるので、公式サイトのミサ時間を見てから出かけましょう。内部は原則撮影禁止で、祭壇の中にも入れません。

地下聖堂とルルドの聖母

聖堂の地下には、殉教者の遺骨が安置された地下聖堂があり、7:00〜19:00に入れます。照明を落とした小さな空間で、ここも撮影は禁止です。静かに見学しましょう。

正面の階段脇には、フランスのルルドにならって岩を積んだ聖母の洞窟があります。緑の中には白い聖母像も立っていて、ミサで大聖堂に入れない時間でも、こうした場所で静かに手を合わせていく人がいます。

民主化運動の記憶と、クリスマスの明かり

明洞聖堂は、1970〜80年代の民主化運動の時代に、デモの学生や市民が身を寄せた場所としても知られています。境内には、当時ソウル大司教だったキム・スファン枢機卿の生誕100年を記念する碑も置かれています。

日が沈むと外観がライトアップされ、例年11月末から翌年1月初めには、境内にクリスマスの装飾照明が加わります。この時期の週末はとくに人が多く、列ができることもあります。境内の坂の途中からは、聖堂の尖塔と南山ソウルタワーが同じ景色に入る場所もあり、昼と夜で見比べる楽しみもあります。

坂を下りた地下の「1898広場」には、書店や聖品店、カフェ、ベーカリーが入っています。明洞で買い物の合間に、少しだけ静かな時間がほしくなったら、ここまで上がってくる価値があります。

写真提供：文化財庁（KOGL第1類）、Immanuelle（CC BY 4.0）、Sean Young（CC BY 4.0）、Nat4Eben（CC BY-SA 4.0）、Noulovanarderso（CC BY-SA 3.0）／Wikimedia Commons