光化門広場

かつて広い道路に挟まれた細長い中州のようだった光化門広場は、2022年8月に道路を減らして広さを約2倍にし、木陰と芝生のある歩行者の広場に生まれ変わりました。南の李舜臣像から北の光化門まで、朝鮮王朝の大通りだった道を歩いて景福宮へ向かえます。24時間開いていて入場は無料です。

像は2体、どちらも南を向いている

南側に立つのが1968年に建てられた李舜臣（イ・スンシン）将軍像で、台座を含めた高さは17m。文禄・慶長の役（韓国では壬辰倭乱）で朝鮮水軍を率いた武将で、韓国では国を救った英雄として知られています。足元には噴水があり、夏は水しぶきの中で遊ぶ子どもたちでにぎわいます。

北へ進むと、2009年のハングルの日に除幕された金色の世宗大王像が現れます。台座を含めて9.5m、左手に持っているのはハングルを公布した書物『訓民正音』。像の前には日時計や天体観測器の模型が並び、ハングルだけでなく科学技術にも力を入れた王だったことが伝わる配置です。

世宗大王像の近くから地下へ下りると、光化門駅とつながる地下空間「ヘチマダン」に出ます。通路沿いには長さ53mのメディアウォールがあり、地上の歴史的な景色とは別の、映像の光化門を見られます。

足元の石組みは、朝鮮時代の役所の跡

この大通りは朝鮮時代、6つの中央官庁が並んだ「六曹通り」でした。リニューアルの工事中に役所の塀や排水路の跡が見つかり、その一部は発掘した状態のまま見られます。石の並ぶ一角を見かけたら、足を止めて表示板を読んでみてください。広場沿いを流れる長さ212mの細い水路「歴史水路」の底には、1392年の朝鮮王朝建国から2022年の広場完成までの年表が630個の石に刻まれていて、歩きながら韓国史をたどれます。

広場の一角には、朝鮮戦争に参戦した22か国と韓国を表す石柱23本が並ぶ「感謝の庭」もあります。高さ6.25mの柱にはそれぞれの国旗が刻まれ、地下の空間へと続きます。できたばかりの施設で、そのデザインをめぐっては韓国国内で賛否の声も上がりました。

月台を渡ると、そこは景福宮の正門

広場の北の端、光化門の前には、2023年10月に約100年ぶりに復元された「月台（ウォルデ）」が延びています。王が宮殿を出入りするときに使った一段高い石の壇で、両脇にはヘテ（ヘチ）の石像が置かれています。

光化門の前では景福宮の守門将交代式も行われ、赤や青の衣装の行列が門の前を進みます。広場から月台、光化門へとまっすぐ歩くと、ビル街から宮殿へ景色が切り替わっていく流れを体で感じられます。

週末は集会やイベントの日も

週末の光化門から市庁にかけては、集会やデモの場所になることがよくあります。開催中はスピーカーの音が大きく、横断や通り抜けに時間がかかります。大型イベントの日は広場への入場が制限されたり、地下鉄が駅を通過したり、バスが迂回したりすることもあるので、その日の行事は広場の公式サイトの行事カレンダーで確かめておくと安心です。

世宗文化会館前の石段は、歩き疲れたときに腰を下ろしやすい場所です。広場の南端から清渓川の始まりまではすぐなので、景福宮を見たあとは広場を南へ下って、そのまま水辺の散策へ続けるのが無理のない順番です。

写真提供：Great Brightstar（CC BY-SA 4.0）／Wikimedia Commons