百済参鶏湯

明洞のにぎやかな通りから一本入った路地に、「元祖」の文字を添えた看板があります。百済参鶏湯（ペクチェ・サムゲタン）は1971年創業、いまは2代目が営むサムゲタン専門店。朝9時から開いているので、買い物の前に温かい一杯で一日を始めることもできます。

49日の若鶏と、4つの材料だけ

使う鶏は、直営の農場でその日に処理した生後49日の若鶏です。お腹に詰めるのは高麗人参、ナツメ、もち米、にんにくの4つだけ。昔ながらの作り方で、澄んだスープに仕上げています。キムチやカクテキ、高麗人参酒まで、客に出すものは毎日店で手作りしています。

鶏が小ぶりなのは、この若鶏を使っているからです。₩20,000のサムゲタンに対して肉は少なめですが、胸の部分までやわらかく、中のもち米まで食べると十分お腹にたまります。

スープは薄味。塩で自分好みに

スープは油っぽさがなく、あっさりした味つけです。高麗人参の香りも強くないので、濃い薬膳の味を想像していると物足りなく感じるかもしれません。器は黒いトゥッペギ（韓国の土鍋）で、最後まで熱々のまま。まずはそのまま鶏のだしを味わい、塩で少しずつ調えるのが食べやすい流れです。

鶏をほぐすと、スープを吸ったもち米が中から出てきて、後半は雑炊のような口当たりに。キムチとカクテキは、淡いスープの合間につまむと味にメリハリがつきます。

黒い鶏のオゴルゲタンも

定番のほかに、烏骨鶏を使ったオゴルゲタン（₩26,000）もあります。スープは若鶏よりも深く濃い味わいで、同じサムゲタンでも鶏の違いを試してみたいときにぴったりです。

山参培養根（山で育つ高麗人参の根を培養したもの）を別添えにした山参培養根サムゲタン（₩25,000）と山参培養根オゴルゲタン（₩31,000）もあり、途中でスープに加えて香りの変化を楽しめます。ただ、加えても香りががらりと強くなるわけではありません。

分け合うなら、砂肝か鶏足の煮こごり

サムゲタンは1人1杯が基本で、成人は1人1品を求められることがあります。何人かで料理を足すなら、砂肝炒め（₩15,000）か鶏足の煮こごり（₩15,000）を。砂肝炒めはねぎとにんにくを合わせたこりこりした食感の一皿。鶏足の煮こごりは、鶏足を固めて薄く切った冷たい料理で、青唐辛子とにんにくが添えられています。

スープ料理の気分でない人がいるなら、丸鶏のローストチキン（₩20,000）やアワビ粥（₩18,000）もあります。持ち帰りもできます。

明洞以外の「百済参鶏湯」は別の店

店名は商標登録されていて、明洞以外にある同じ名前の店とは関係がありません。日本の旅行者にも知られた老舗なので、名前だけを頼りに探すと別の店に入ってしまうかもしれません。

目印は、明洞の路地に縦長に掲げられた「百済参鶏湯」の看板。1971年から同じ明洞で続く一杯は、ここでしか食べられません。