里門ソルロンタン

韓国でいちばん古い食堂はどこか。その答えとしてよく名前が挙がるのが、1904年創業の里門（イムン）ソルロンタンです。ソウル市の飲食店許可第1号として登録された店で、120年あまり、牛の骨と肉を煮出した白いスープを出し続けています。

店名の「里門」は、路地の入り口の門

店名の「里門」は、朝鮮時代に町の路地の入り口に建てられ、見張り所として使われた小さな門のこと。店はそうした門の近くにあったと考えられています。創業時の屋号は「里門屋」で、日本統治時代に今の名前になりました。看板の「설농탕（ソルノンタン）」も、今の標準的な表記「설렁탕（ソルロンタン）」ではなく、昔ながらの書き方のまま。2013年にはソウル未来遺産にも選ばれています。

マラソンで1936年のベルリン五輪金メダルを取った孫基禎（ソン・ギジョン）が常連で、のちに「伝説の拳」として知られるキム・ドゥハンは10代のころここで働いていた、という話も残っています。2011年に再開発で公平洞から今の場所へ移ったときには、韓屋の店に40年以上掛かっていた木の看板も一緒に運ばれました。

ご飯と素麺は、最初から器の中

ソルロンタン（₩15,000）は、牛のバラ肉や膝軟骨、骨を15時間以上煮出したスープ。ご飯と素麺は別皿ではなく、熱いスープを何度もかけて温める「トリョム」という昔ながらのやり方で、最初からトゥッペギ（土鍋）に入って出てきます。注文から出てくるまでがとても早く、ほとんど待たずに食べ始められます。

スープには味がほとんど付いていません。濃厚でしょっぱいスープを想像すると物足りなく感じるので、自分で仕上げる前提で向き合うのがこの店の楽しみ方です。

塩とネギは、自分で足す

卓上には塩、刻みネギ、こしょうがあり、まずは少しずつ塩を足して味を見ます。ネギをたっぷり入れると香りが立ち、淡いスープの輪郭がはっきりします。キムチとカクテキはテーブルごとに壺で置かれ、好きなだけ取れます。カクテキを一切れのせてスープを飲むと、酸味と甘みで味が締まります。

特にはタンとマナが入る

いろいろな部位を食べたいなら、ソルロンタン（特、₩18,000）を。牛タンや牛頭肉に加え、マナと呼ばれる牛の脾臓（ひぞう）が入り、食感と風味の幅が広がります。マナは独特の香りがあり、内臓が苦手な人は普通のほうが無難です。肉は硬さやにおいが気になることもあり、やわらかくとろける肉を期待すると印象が違うかもしれません。

牛頭肉を中心にしたモリタン（₩17,000）、ぷるんとした膝軟骨を味わうトガニタン（₩18,000）もあり、具によって食感がまったく違います。何人かで行くなら、鍋で出てくる韓牛スユク（₩60,000）を囲むのも手です。

約150席ある店内には一人用の席もあり、朝8時から開いているので、鐘閣の近くで一人で温かい朝ごはんを食べたいときにも使えます。毎日15:00〜16:30は休憩時間です。派手な味ではありませんが、トリョムで仕上げる昔ながらのソルロンタンを、今も同じやり方で味わえる店です。