自由軒

大きな海苔が、丼の中をすっぽり隠す。乙支路（ウルチロ）の路地にある自由軒は、そんな中華そばをはじめ、炒飯や麻婆豆腐を出す日本式の中華料理店です。日本の町中華が好きで通っていたという人たちが始めた店で、中華そば、餃子、炒飯、麻婆豆腐といったなじみのある料理に自分たちの味を加えています。

海苔を開けて食べる中華そば

店が看板メニューとして紹介する中華そばは₩10,900。まず目に入るのは、具や麺を覆う大きな海苔です。店のメニューにも「海苔のふたを開けてみて」と書かれているとおり、下にはチャーシューやなるとが隠れています。海苔は手でちぎってスープに浸し、麺や肉と一緒に。すっきりしたスープに、海苔の香りがよく合います。

同じ麺でも、担々麺（₩10,900）は白いごまのスープにラー油とひき肉をのせた、コクと辛みのある一杯。中華そばとは印象がまったく変わるので、食べたい味で選んでください。スープなしで混ぜて食べる汁なし担々麺（₩11,900）もあります。

江陵の豆腐を使った麻婆豆腐

麻婆豆腐（₩13,900）には、江陵産のチョダン・スンドゥブ（やわらかい豆腐）をたっぷり使います。熱い器で出され、ご飯も付く一品です。唐辛子の辛さに加えて舌がしびれるような風味があり、豆腐はやわらかめ。しっかりした豆腐の食感を期待する人には好みが分かれますが、辛みのある料理で食事をしたい人には気になる一皿です。

炒飯は₩8,900。卵入りのご飯を炒めた、ぱらりとした仕上がりです。厨房で鍋を振る様子が見える席もあり、炒める音まで食事の一部になります。麻婆豆腐と炒飯はそれぞれ単品の料理なので、両方食べたいときは量も考えて選びたいところです。

カウンターで一人ごはん、奥には座敷も

赤いカウンターやポスター、のれんが、店の町中華らしさをつくっています。一人席があるので麺を一杯食べに入ることもできますし、テーブル席や4人で座れる座敷では料理を分けながら食事ができます。ただ、店内は大きくなく、席が窮屈に感じられることもあります。

カウンターの上に並ぶ料理の札は日本語表記。テーブルのQRコードからメニューを開いて注文できるので、料理名を読み上げなくても大丈夫です。

夜だけの一皿とハイボール

よだれ豆腐（₩5,900）、焼きそば（₩11,900）、唐揚げ（₩7,900）、エビチリ（₩14,900）などは夜だけのメニュー。ハイボールは₩5,900、キリンの生ビールは₩6,900からで、餃子と一杯だけ楽しむ使い方もできます。土曜は23:00まで（ラストオーダー22:00）開いています。

路地の入口と順番待ち

乙支路3街駅11番出口から徒歩約3分。大通りから細い路地へ入った先にあり、ジェラート店の横の路地が目印です。

昼と夜の混み合う時間帯には順番待ちが生じます。入口前のキャッチテーブルで順番を受け付けるほか、アプリから先に並んでおく人もいます。待っている人がいる場合、利用時間は2時間まで。食事のあとに餃子と一杯を楽しみたい人も、この条件を頭に入れておくと安心です。

海苔をちぎる中華そばか、やわらかい豆腐の辛い麻婆豆腐か。自由軒らしさを味わう入口は、この二皿から選べます。