明洞餃子 本店

明洞駅8番出口を出てすぐ、「1966年創業」と書かれた看板の前には、開店前から行列ができます。明洞餃子（ミョンドンギョジャ）の名物は、店名にある餃子よりも、とろりとした鶏だしのカルグクス（₩12,000）。メニューは4つだけなので、注文で迷うことはほとんどありません。

「長寿荘」から「明洞餃子」へ

始まりは1966年、明洞からほど近い水下洞の韓屋で開いた「長寿荘（チャンスジャン）」というカルグクス店でした。1969年に明洞へ移って「明洞カルグクス」に、1978年に今の「明洞餃子」へと名前を変えています。国産の食材を毎日仕入れ、残った料理はすべて廃棄するという方針を創業のころから掲げ、ミシュランガイドでも紹介されました。

とろりとした鶏だしと、やわらかい麺

カルグクスは、香ばしさのある濃い鶏だしに、白くやわらかな麺。上には炒めたひき肉と小さなマンドゥがのっています。澄んだあっさりスープを想像していると驚くほど重めで、肉のうま味がしっかり前に出ます。

麺はコシより口当たりのやわらかさが持ち味で、硬めの麺が好きな人にはのびているように感じられることも。日によってスープの濃さや麺の状態にばらつきもあります。カルグクスを頼むと替え玉とご飯をサービスで追加でき、残ったスープにご飯を入れて食べるのもおすすめです。

一度食べたら忘れないキムチ

カルグクスと同じくらい話題になるのが、ニンニクをたっぷり使った白菜キムチです。辛さもニンニクの刺激もかなり強く、このキムチ目当てに通う常連もいるほどです。濃いスープとの相性はいいものの、食後もニンニクの香りが残るので、このあと人に会う予定があるなら量は控えめに。

マンドゥは薄皮、コングクスは夏だけ

マンドゥ（₩13,000）は、中が透けて見えるほど薄い皮に、雌豚の肉と野菜、搾りたてのごま油で作った餡を包んだ蒸し餃子。持ち帰りできるのはこのマンドゥだけです。

冷たい麺なら、ごま油の香る甘辛いビビングクス（₩12,000）を。しっかり辛いので、辛いものが苦手なら注意してください。4〜10月だけのコングクス（₩13,000）は、大豆と黒豆を石臼でひいた豆乳スープに、クロレラを練り込んだ緑色の麺を合わせた夏の一杯です。

先に払って、麺は1人1杯

入口で先に注文と会計を済ませ、案内された席へ。店内には、テーブルごとに人数分の麺を頼むよう案内が貼られています（マンドゥは数に入りません）。複数のフロアに席があり、回転は早いものの、混む時間はにぎやかで隣との間隔も近め。案内や片付けがてきぱきしていて、のんびり長居する雰囲気ではありません。

本店は明洞駅8番出口の目の前。2024年にできた明洞駅側の店舗が、2026年から本店になりました。明洞の路地の中には分店（明洞10キル8）もあり、本店から路地を200mほど進んだところにあります。

ゆっくり座って話す店ではありませんが、明洞で半世紀以上食べられてきた一杯を、買い物の合間にさっと味わうにはちょうどいい店です。